Opiumkriget
I Kina tyckte regeringen att opium var
farligt och ohälsosamt. Så de bestämde att all handel med opium
skulle förbjudas. Men Engelska skepp smugglade fortfarande in opium
i landet och sålde till Kinas befolkning. Engelsmännen mutade
tullarna, och smugglade opiumet i lådor. Det här var i mitten av
1800-talet. En minister som hette Lin Zexu samlade flera krigsfartyg
och kinesiska soldater, och åkte till Kanton, den enda staden i Kina
som utlänningar fick besöka. Där gick de till engelsmännens
magasin, och bar ut varenda låda opium. De slängde lådorna i
havet. De förstörde mer än 20 000 lådor opium! De var värda sammanlagt 6000 dollar.
De engelska köpmännen klagade till den engelska regeringen. Då
skickade england sexton brittiska krigsfartyg med sammanlagt 4000
soldater till kina, och krävde att få pengar för allt opium som
hade förstörts. Kinesiska flottan och Brittiska flottan drabbade
samman i en väldigt ojämn strid. Efter mindre än en timme hade
Englands flotta skjutit sönder de Kinesiska skeppen. Sedan fortsatte
den engelska flottan och bombardera den ena hamnstaden efter den
andra. Till slut gav Kinas kejsare upp, och England tog Hongkong som
en koloni. Utländska köpmän fick besöka flera andra Kinesiska
hamnar. Kina fick också betala tolv miljoner dollar till England. Så
mycket hade det kostat att skicka de brittiska skeppen till Kina.
Efter opiumkriget var det oroligt i Kina. Bönderna protesterade, och
det tog flera år för Kinas soldater att besegra de. Hongkong blev
inte befriat förrän 1997.
Engelska opiumfartyg. Lin Zexu förstör opiumlådor.